REPORTAJES

SONATAS A LA GRAN MANZANA

Nueva York es otra cosa. Es lo que has visto en las películas, lo que has leído en los libros, lo que has escuchado en las canciones y mucho más. Es un micromundo dentro del mundo. Una ciudad que no deja indiferente. Puedes sentirte del todo miserable si te comparas con sus enormes y ostentosas obras arquitectónicas o su nivel medio de vida. Pero también puedes sentirte parte de su cultura, totalmente integrado en esta urbe inmensa y viva, que te abre los brazos como una madre dispuesta a acoger en su seno a todo ser humano, no importa el color, lengua o credo.

Y en una de esas noches de emocionante sueño neoyorquino, descubro que alguien dejó en mi habitación de hotel el número 850 de la revista Time Out NY, con una esplendorosa Joni Mitchell en la portada. El artículo principal del magazine se titula “100 Best NYC Songs”. Esto solo puede ser obra de los dioses. Desde tiempos inmemoriales los músicos han tenido en su punto de mira a la Gran Manzana, bien seducidos por su encanto, belleza y posibilidades, bien devorados por su lado oscuro. Canciones sobre la ciudad las hay a millones. En esta lista están muchas de las que no podían faltar. Las hay que le declaran su amor, las hay que narran sus contrastes y las que le piden cuentas. Las hay dedicadas a barrios emblemáticos, a sus calles, plazas y hoteles, a sus iconos monumentales o a sus medios de transporte (ese famoso subway en el que juro no haber visto ni una sola rata). También las hay dedicadas a lugares entrañables y escondidos, como el Tom´s Restaurant al que fuimos a parar por pura casualidad. Las hay de neoyorquinos ilustres, de los que acudieron a sus calles para hallar un poco de suerte o ganarse las habichuelas y de otros que solo pasaban por allí. Nueva York ha sido una fuente de inspiración inagotable para la música durante décadas. Y he aquí un puñado de ejemplos seleccionados de esa lista en cuestión.

En los años 40-50:

Glenn Miller & His Orchestra “Pennsylvania 6-5000” (1940)

Duke Ellington Orchestra “Take The A Train” (1941)
James Cagney “Give My Regards to Broadway” (1942)
Billie Holiday “Autumn in New York” (1952)
Ella Fitzgerald “Manhattan” (1957)
Nat King Cole “Harlem Blues” (1958)

En los años 60:

The Crystals “Uptown” (1962)

Bob Dylan “Talkin´New York” (1962)
Bob & Earl “Harlem Shuffle” (1963)
Fred Neil “Bleecker & MacDougal” (1965)
Simon & Garfunkel “The 59^th Street Bridge Song (Feelin´Groovy)” (1966)
Phil Ochs “Outside of a Small Circle of Friends” (1967)
Nancy Sinatra & Lee Hazlewood “Greenwich Village Folk Song Salesman” (1968)
Laura Nyro “New York Tendaberry” (1969)
Joni Mitchell “Chelsea Morning” (1969)

En los años 70:

Simon & Garfunkel “The Only Living Boy in New York” (1970)

Al Kooper “New York City (You´re a Woman)” (1971)
Bill Withers “Harlem” (1971)
Lou Reed “Walk on the Wild Side” (1972)
Boby Womack “Across 110^th Street” (1972)
The New York Dolls “Subway Train” (1973)
Alice Cooper “Big Apple Dreamin´(Hippo)” (1973)
Bruce Springsteen “New York City Serenade” (1973)
Bobby Short “I Happen To Like New York” (1973)
Leonard Cohen “Chelsea Hotel Nº 2” (1974)
Barry Manilow “New York City Rhythm” (1975)
Steely Dan “Daddy Don´t Live That New York City No More” (1975)
Billy Joel “New York State of Mind” (1976)
Ramones “53^rd & 3^rd” (1976)
Ramones “Rockaway Beach” (1977)
Odyssey “Native New Yorker” (1977)
George Benson “On Broadway” (1978)
XTC “Statue of Liberty” (1978)

En los años 80:

Frank Sinatra “New York, New York” (1980)

Tom Browne “Funkin´for Jamaica (N.Y.)” (1980)
Fear “New York´s All Right If You Like Saxophones” (1982)
Tom Waits “Union Square” (1985)
Tom Waits “Downtown train” (1985)
Beastie Boys “No Sleep Till Brooklyn” (1986)
Suzanne Vega “Tom´s Diner” (1987)
Sting “Englishman in New York” (1987)
The Pogues “Fairytale of New York” (1987)
U2 “Angel of Harlem” (1988)

En los años 90:

The Magnetic Fields “The Luckiest Guy on The Lower East Side” (1999)

En los 2000 y hasta hoy:

Death Cab for Cutie “Coney Island” (2001)

The Strokes “New York City Cops” (2001)
Bruce Springsteen “The Rising” (2002)
Interpol “NYC” (2002)
Ryan Adams “My Blue Manhattan” (2004)
The National “Daughters of the Soho Riots” (2005)
Jeffrey Lewis “Williamsburg Will Oldham Horror” (2005)
LCD Soundsystem “New York, I Love You But You´re Bringing Me Down” (2007)
Gil Scott-Heron “New York Is Killing Me” (2010)

Añado unas cuantas más. Estas no están en las 100 de Time Out, pero alguna quizá debería.

Ben E. King “Spanish Harlem” (1960)

Neil Diamond “Brooklyn Roads” (1968)
Joni Mitchell “Big Yellow Taxi” (1970)
Steely Dan “Brooklyn (Owes The Charmer Under Me)” (1972)
Lou Reed “Coney Island Baby” (1975)
Marianne Faithfull “Times Square” (1983)
Mercury Rev “Empire State” (1995)
Jeff Buckley “Back in N.Y.C.” (1998)
Pet Shop Boys “New York City Boy” (1999)
Richard Ashcroft “New York” (2000)
The Innocence Mission “Into Brooklyn, Early In the Morning” (2007)
Justin Townes Earl “One More Night in Brooklyn” (2010)

Nueva York, te mereces este homenaje. Gracias por esa gran acogida, por unos días tan inolvidables.